ตุงสิบสองราศรี

 ตุงสิบสองราศรี

ตุงสิบสองราศีมักนิยมทำด้วยกระดาษ อาจเป็นกระดาษสาหรือกระดาษชนิดอื่น ๆ ก็ได้ ที่ทำด้วยผ้าก็มีบ้าง แต่ไม่เป็นที่นิยม ลักษณะของตุงสิบสองราศีก็คือ มีรูปนักษัตรหรือสัตว์สิบสองราศีอยู่ในตุงผืนเดียวกัน โดยเวียงลำดับดังนี้

- ปีชวด (หนู)

- ปีฉลู (วัว)

- ปีขาล (เสือ)

- ปีเถาะ (กระต่าย)

- ปีมะโรง (งูใหญ่)

- ปีมะเส็ง (งูเล็ก)

- ปีมะเมีย (ม้า)

- ปีมะแม (แพะ)

- ปีวอก (ลิง)

- ปีระกา (ไก่)

- ปีจอ (สุนัข)

- ปีกุน (หมู) แต่บางที่จะใช้รูปช้างแทน

กล่าวกันว่า จุดประสงค์ในการทำตุงสิบสองราศีก็เนื่องมาจากความคิดที่ว่า ในครอบครัวหนึ่งๆ มีสมาชิกหลายคน แต่ละคนจะเกิดในปีต่างกัน ดังนั้น ราศีเกิดก็ต้องต่างกันด้วย จึงทำตุงสิบสองราศีขึ้นมา หากนำไปถวายก็เท่ากับว่าทุกคนในครอบครัวได้รับอานิสงส์จากการทานเท่าๆ กัน ส่วนอีกจุดประสงค์หนึ่งก็คือ เชื่อกันว่าจักรราศี แม่ปีอันมีสัตว์สิบสองตัวนั้นล้วนเป็นสัตว์ประจำปี ไม่ปีใดก็ปีหนึ่ง หากได้ถวายตุงสิบสองราศีแล้วจะพ้นเคราะห์ พ้นโศก พ้นโรคภัย และพ้นภยันตรายทั้งปวง เรียกได้ว่าเป็นการสุ่มทาน เพราะสัตว์ประจำปีย่อมหนีไม่พ้นสัตว์ทั้งสิบสองตัวนี้แน่นอนการใช้ตุงสิบสองราศีนี้มักปักไว้ที่เจดีย์ทรายในวัดร่วมกับตุงชนิดอื่น ๆ ในวันสงกรานต์ หรือใช้ปักกองทราย ในบริเวณที่ทำพิธีทานในบ้านหรือแปลงบ้านตุงสิบสองราศีนี้ทำขึ้นเป็นตุงบูชาเจดีย์ทรายในวันสงกรานต์ ซึ่งถือเป็นวันใหม่ของไทย จึงเรียกกันทั่วไปว่าตุงปีใหม่